秦漢時期屬且蘭縣轄地。隋屬賓化縣。南宋置樂平平夷宣撫司和麻哈平蠻安撫司。宋高宗紹興二十七年（公元1157年）置麻哈安撫司，元至元元年（公元1335年）置麻哈縣，明洪武十六年（公元1383年）置麻哈長官司，弘治七年（公元1494年）置麻哈州。

民國三年（1914年）廢麻哈州置麻哈縣，民國十九年（1930年）改稱麻江縣，民國二十年改稱的麻江。

1949年11月14日麻江解放，23日成立麻江縣人民政府，隸屬獨山專區(qū)。

1956年，改隸黔東南苗族侗族自治州。

截至2011年，麻江縣轄4鎮(zhèn)5鄉(xiāng)。

鎮(zhèn)：杏山鎮(zhèn)、下司鎮(zhèn)、谷硐鎮(zhèn)、宣威鎮(zhèn)；

鄉(xiāng)：碧波鄉(xiāng)、景陽鄉(xiāng)、龍山鄉(xiāng)、壩芒鄉(xiāng)、賢昌鄉(xiāng)。