由于水陸暢通，茅臺運鹽馬幫和船只絡繹不絕，市場繁榮，商賈云集，成為『蜀鹽走貴州，秦商聚茅臺』、『家唯儲酒賣，船只載鹽多』的繁華集鎮(zhèn)，是黔北物資的重要集散地。 因此，茅臺一度改名『益商鎮(zhèn)』，簡稱『益鎮(zhèn)』。

當地百姓特別鐘愛茅臺，約定俗成，已難以更改，只得保持舊稱『茅臺』。

清乾隆年間，茅臺已是黔北重鎮(zhèn)。貴州省三分之二的食鹽由此起程，運輸、銷售到全省各地，茅臺酒亦遠銷省內外，并逐漸名聲大震。

從此，茅臺與打鼓新場，即今貴州畢節(jié)市金沙縣城關鎮(zhèn)、湄潭縣永興鎮(zhèn)、遵義縣鴨溪鎮(zhèn)并稱『黔北四大商貿古鎮(zhèn)』，民諺有『一打鼓，二永興，三茅臺，四鴨溪』之說。

『熱熱鬧鬧茅臺村，冷冷清清新縣城。鐵打欄干石寶寨，石灰刷壁馬湖營。』與雍正十三年（1735年）建成的仁懷縣城亭子壩（今中樞）比起來，茅臺村熱鬧異常。這從鹽夫們傳唱的歌謠中，可見一斑。

1915年，茅臺酒在美國舊金山召開的巴拿馬萬國博覽會上獲得榮譽勛章(Medal of Honor)，與法國科涅克白蘭地、英國蘇格蘭威士忌一起被譽為『世界三大蒸餾名酒』，成為響當當的世界品牌。

伴隨著茅臺酒的聲譽，茅臺從此走向世界。